Volgens de Academie voor Osteopathie van België is osteopathie: "een manuele diagnostische en therapeutische benadering voor de behandeling van functiestoornissen, ontstaan door het kwaliteitsverlies van de beweeglijkheid van de gewrichten en van de weefsels in het algemeen, bij hun aandeel in het ontstaan van ziekteverschijnselen."

De osteopaat voelt met zijn handen waar de bewegingsverliezen zich voordoen en gaat na of deze in verband staan met uw pijn of letsels. Aangezien een osteopaat enkel functionele stoornissen aanpakt (vb. een slecht functionerende nekwervel), en geen structurele (zoals een tumor of breuk), komt niet iedereen in aanmerking voor een osteopathische behandeling. Indien u in aanmerking komt zal de osteopaat de beweeglijkheid van die geblokkeerde lichaamsstructuur herstellen. Door manipulatieve en zachte technieken brengt men een proces van zelfgenezing op gang. leder van ons beschikt immers over de kracht om zichzelf te genezen, de osteopaat stimuleert deze krachten.